Łupki dolnego paleozoiku zalegające na zachodnim krańcu wschodnioeuropejskiego kratonu w Polsce były celem poszukiwań niekonwencjonalnych źródeł węglowodorów w latach 2010-2015. Wywiercono dziesiątki otworów poszukiwawczych, niektóre z nich były odwiertami horyzontalnymi, a w niektórych przeprowadzono szczelinowanie hydrauliczne w celu określenia możliwości występowania gazu łupkowego. Znalezione ilości gazu łupkowego były zbyt małe, aby rozpocząć ekonomiczne wydobycie.

W ramach projektu badawczego przebadaliśmy łupki dolnego paleozoiku pod kątem składu i przemian materii organicznej występującej w tych łupkach. Jednym z celów projektu było zrozumienie, dlaczego poszukiwania gazu łupkowego w Polsce nie przyniosły dotąd komercyjnych sukcesów.

W składzie petrograficznym materii organicznej w badanych niedojrzałych termicznie łupkach dominują macerały z grupy liptynitu. Charakteryzują się one dużą zawartością łańcuchów oraz pierścieni alifatycznych oraz wysokim stosunkiem wodoru do węgla. Oznacza to, że materia organiczna w tych skałach posiada lub posiadała wysoki potencjał do generowania węglowodorów. Wraz z pogrzebaniem macerały z grupy liptynitu uległy przekształceniu w bituminy stałe, wskazujące na przemiany termiczne oraz generowanie węglowodorów. Obserwacje te wskazują, że poszukiwany gaz łupkowy w tych skałach, prawdopodobnie został wygenerowany w dużych ilościach, jednak z uwagi na niekorzystną strukturę skały nie został w niej zatrzymany.